Χρόνια πνευμονική πάθηση την οποία προκαλεί η εισπνοή ινών αμιάντου, ενός θερμοανθεκτικού και μονωτικού υλικού. Τα άτομα που προσβάλλονται είναι κυρίως εργαζόμενοι στη βιομηχανία εξόρυξης και επεξεργασίας του αμιάντου και στις οικοδομικές βιομηχανίες. Η αμιάντωση είναι πιθανώς η σπουδαιότερη επαγγελματική πνευμονοπάθεια.
ΑΙΤΙΟΛΟΓΙΑ ΚΑΙ ΣΥΧΝΟΤΗΤΑ Οι ίνες του αμιάντου διεισδύουν στα περιφερικότερα μέρη του πνεύμονα, τα οποία ερεθίζουν προκαλώντας φλεγμονή και, μετά από χρόνια, πνευμονική ίνωση (σκλήρυνση : πάχυνση και ουλοποίηση του πνευμονικού ιστού). Το διάστημα που μεσολαβεί μεταξύ έκθεσης στη σκόνη του αμιάντου και εκδήλωσης της πάθησης μπορεί να είναι παρατεταμένο (20 ή περισσότερα χρόνια).Υπολογίζεται ότι στις ΗΠΑ έχουν εκτεθεί σε σημαντικές συγκεντρώσεις ινών αμιάντου περισσότερα από ένα εκατομμύριο άτομα. Οι νέες περιπτώσεις αμιάντωσης είναι λιγότερες από 10 ανά 100.000 πληθυσμού κάθε χρόνο, αλλά η συχνότητα είναι μεγαλύτερη σε περιοχές με μεγάλη πυκνότητα βιομηχανιών που σχετίζονται με τον αμίαντο.
ΠΡΟΛΗΨΗ Η ενημέρωση για τους κινδύνους που περικλείει η εργασία με αμίαντο έχει πρόσθετα διευρυνθεί, και οι εργαζόμενοι υποβάλλονται τακτικά σε ακτινογραφία του θώρακα. Αν διαπιστωθεί η παρουσία σκιών στους πνεύμονες, συνίσταται η διακοπή της εργασίας με αμίαντο, έστω και αν δεν υπάρχουν συμπτώματα.
ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ ΚΑΙ ΕΠΙΠΛΟΚΕΣ Το κυριότερο σύμπτωμα είναι η δύσπνοια, η οποία επιδεινώνεται όσο αναπτύσσεται η πάθηση. Είναι επίσης δυνατό να παρατηρηθούν ξηρός βήχας και αίσθημα σύσφιξης του θώρακα. Στο τέλος αναπτύσσεται αναπνευστική ανεπάρκεια. Οι πάσχοντες από αμιάντωση διατρέχουν μεγαλύτερο του μέσου όρου κίνδυνο να πάθουν φυματίωση και καρκίνο του πνεύμονα, ιδιαίτερα αν καπνίζουν. Η επαφή με τον αμίαντο μπορεί επίσης να αποτελεί προδιαθεσικό παράγοντα ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα (χωρίς να υπάρχει αμιάντωση) και μεσοθηλιώματος του υπεζωκότα (του υμένα που περιβάλλει τους πνεύμονες), ιδιαίτερα σε καπνιστές.
ΔΙΑΓΝΩΣΗ ΚΑΙ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΗ Εκτός από τις ακτινογραφίες του θώρακα, στη διάγνωση της αμιάντωσης χρησιμοποιούνται και οι εξετάσεις της πνευμονικής λειτουργίας με σκοπό τη μέτρηση της απόδοσης της αναπνοής. Δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία της εγκατεστημένης αμιάντωσης, η οποία συνήθως προκαλεί αναπηρία και το θάνατο.
ΠΡΟΓΝΩΣΗ Από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 ο αμίαντος έχει αντικατασταθεί, όπου αυτό ήταν δυνατό, από άλλα υλικά, π.χ. από υαλοβάμβακα. Η αντικατάσταση αυτή, σε συνδυασμό με την εφαρμογή αυστηρών προγραμμάτων εξέτασης, αναφέρεται ότι θα έχει ως αποτέλεσμα την ελάττωση της συχνότητας της αμιάντωσης.
|